Comprendre l’ouverture en photographie : le guide complet pour réussir ses photos

L’ouverture est l’un des trois piliers de l’exposition en photographie, avec la vitesse d’obturation et la sensibilité ISO. Pourtant, c’est aussi un réglage qui intrigue souvent les photographes débutants. Que signifie un objectif ouvrant à f/1.8 ou f/11 ? Pourquoi certaines photos ont un arrière-plan flou tandis que d’autres sont nettes de l’avant à l’arrière ?

Dans cet article, nous allons découvrir le rôle de l’ouverture, son impact sur vos images et comment l’utiliser pour améliorer vos photographies.

Qu’est-ce que l’ouverture ?

L’ouverture correspond à la taille du diaphragme situé à l’intérieur de l’objectif. Ce diaphragme fonctionne comme l’iris de l’œil : il peut s’ouvrir ou se refermer afin de laisser entrer plus ou moins de lumière jusqu’au capteur ou à la pellicule.

L’ouverture est exprimée par un nombre appelé focale relative, noté f/.

Quelques exemples :

f/1.4
f/2
f/2.8
f/4
f/5.6
f/8
f/11
f/16

Un point important à retenir :

Plus le chiffre est petit (f/1.8), plus l’ouverture est grande.
Plus le chiffre est grand (f/16), plus l’ouverture est petite.

L’ouverture contrôle la quantité de lumière

La première fonction de l’ouverture est de contrôler la lumière.

Une grande ouverture (f/1.8 ou f/2.8) laisse entrer beaucoup de lumière. C’est idéal lorsque la scène est sombre ou pour photographier en intérieur sans utiliser un ISO trop élevé.

À l’inverse, une petite ouverture (f/11 ou f/16) laisse entrer beaucoup moins de lumière. Elle est principalement utilisée en plein soleil ou lorsque l’on souhaite augmenter la profondeur de champ.

L’ouverture influence la profondeur de champ

C’est probablement son rôle le plus connu.

La profondeur de champ désigne la zone de netteté présente sur une photo.

Grande ouverture (f/1.8 à f/2.8)

Une grande ouverture produit une faible profondeur de champ.

Le sujet est parfaitement net tandis que l’arrière-plan devient flou. Cet effet est appelé bokeh.

Ce réglage est particulièrement adapté pour :

les portraits ;
les détails ;
la photographie culinaire ;
la photographie de rue.

Petite ouverture (f/8 à f/16)

Une petite ouverture augmente la profondeur de champ.

Une grande partie de l’image devient nette.

C’est le réglage privilégié pour :

les paysages ;
l’architecture ;
les photos de groupe ;
la photographie de voyage.

Comment choisir son ouverture ?

Il n’existe pas de valeur universelle. Tout dépend du résultat recherché.

Portrait

f/1.8 à f/2.8

Le sujet ressort grâce à un magnifique arrière-plan flou.

Photographie de rue

f/5.6 à f/8

Cette ouverture offre suffisamment de profondeur de champ pour capturer rapidement une scène.

Paysage

f/8 à f/11

Vous obtenez une image nette du premier plan jusqu’à l’horizon.

Macro

Selon le sujet, une ouverture comprise entre f/8 et f/16 est souvent utilisée afin d’augmenter la zone de netteté.

L’ouverture en photographie argentique

En photographie argentique, le principe est exactement le même.

La différence est que l’on ne peut pas modifier la sensibilité ISO d’une pellicule en cours de prise de vue. Le choix de l’ouverture devient donc encore plus important pour obtenir une exposition correcte.

Par exemple :

avec une pellicule ISO 100 en plein soleil, on utilisera généralement une ouverture comprise entre f/8 et f/16 ;
avec une pellicule ISO 400 en intérieur, une ouverture de f/2 ou f/2.8 permettra souvent d’éviter un flou de bougé.

Les erreurs les plus fréquentes

Photographier un groupe à f/1.8

La profondeur de champ est trop faible. Certaines personnes seront nettes tandis que d’autres apparaîtront floues.

Utiliser f/22 en permanence

Beaucoup pensent qu’une petite ouverture est toujours préférable. Pourtant, une ouverture très fermée peut entraîner une perte de netteté à cause de la diffraction.

Dans la plupart des situations, f/8 représente un excellent compromis entre qualité d’image et profondeur de champ.

En résumé

L’ouverture est un réglage essentiel qui agit sur deux éléments :

la quantité de lumière qui entre dans l’appareil ;
la profondeur de champ.

Retenez cette règle simple :

Petit chiffre (f/1.8) = beaucoup de lumière + arrière-plan flou.
Grand chiffre (f/11) = moins de lumière + grande zone de netteté.

En maîtrisant l’ouverture, vous pourrez donner une véritable intention artistique à vos photographies, qu’elles soient réalisées en numérique ou en argentique.